Trong bản đồ bóng đá Ả Rập Xê Út, Al Ettifaq (tiếng Ả Rập nghĩa là “Sự Thỏa Thuận” hay “Hợp Nhất”) nắm giữ một vị trí trang trọng. Họ không chỉ là niềm tự hào của Tỉnh Đông (Eastern Province) mà còn là chứng nhân lịch sử, là đội bóng Ả Rập đầu tiên nếm trải vinh quang quốc tế trước khi kỷ nguyên dầu mỏ bùng nổ mạnh mẽ như hiện nay.
Thời gian và ý tưởng thành lập câu lạc bộ
Thời gian: Câu lạc bộ được thành lập vào năm 1945.
Địa điểm: Thành phố Dammam, Ả Rập Xê Út.
Ý tưởng và tên gọi:
Cái tên “Al Ettifaq” (The Agreement) xuất phát từ hoàn cảnh ra đời của đội bóng. Vào thập niên 1940, tại Dammam có ba đội bóng nhỏ hoạt động riêng lẻ. Nhận thấy rằng việc chia rẽ khiến họ không thể cạnh tranh với các đội bóng mạnh ở thủ đô Riyadh hay Jeddah, các thành viên của ba đội này đã gặp nhau tại nhà của ông Faris Al-Hamid.
Họ đã đi đến một “thỏa thuận” (Ettifaq) để sáp nhập ba đội bóng thành một thực thể duy nhất hùng mạnh hơn. Màu áo ban đầu cũng được chọn rất ngẫu nhiên từ… một mảnh vải màu xanh lá cây và đỏ mà họ tìm thấy, trước khi chuyển sang màu Xanh lá – Đỏ (và sau này là Xanh lá – Trắng) như hiện nay.
Câu lạc bộ bóng đá Al Ettifaq: Những “chiến binh đặc nhiệm” của vùng đông bắc
Đang đá ở giải nào, vị trí thứ mấy
Giải đấu: Al Ettifaq đang thi đấu tại Saudi Pro League (hay còn gọi là Roshn Saudi League vì lý do tài trợ). Đây là giải đấu cao nhất trong hệ thống bóng đá Ả Rập Xê Út.
Vị thế hiện tại (Tháng 2/2026):
Bước vào giai đoạn lượt về của mùa giải 2025-2026, Al Ettifaq đang nằm trong nhóm cạnh tranh vé dự cúp châu Á (Top 4-6).
Khác với nhóm Big 4 luôn đua vô địch, mục tiêu thực tế của Al Ettifaq là phá vỡ thế độc tôn đó để chen chân vào nhóm dự AFC Champions League Elite hoặc AFC Champions League Two. Họ được coi là đội bóng mạnh nhất trong nhóm “phần còn lại” (The best of the rest), luôn là kẻ ngáng đường khó chịu cho bất kỳ ông lớn nào.
Al Ettifaq đang thi đấu tại Saudi Pro League
Lịch sử và bảng vàng thành tích
Trước khi Al Hilal hay Al Nassr thống trị, Al Ettifaq mới là những người tiên phong. Thập niên 80 là kỷ nguyên vàng son rực rỡ nhất của họ.
Vô địch Quốc gia (Saudi Premier League): 2 lần (1982–83, 1986–87).
Kỷ lục lịch sử: Ở mùa giải 1982-1983, Al Ettifaq đã trở thành đội bóng đầu tiên trong lịch sử bóng đá Ả Rập Xê Út vô địch quốc gia với thành tích bất bại cả mùa giải. Một kỳ tích mà mãi sau này mới có các đội khác làm được.
King Cup (Cúp Nhà Vua): 2 lần (1968, 1985).
Crown Prince Cup: 1 lần (1965).
Thành tích Quốc tế:
Al Ettifaq là đội bóng Ả Rập Xê Út đầu tiên giành được danh hiệu quốc tế khi vô địch Gulf Club Champions Cup (Cúp các CLB vùng Vịnh) vào năm 1983 và 1988.
Vô địch Arab Club Champions Cup năm 1984 và 1988.
Biệt danh của họ là “Faris Ad-Dahna” (Kỵ sĩ của sa mạc Ad-Dahna) hoặc phổ biến hơn là “The Commandos” (Biệt kích/Đặc nhiệm) do tinh thần chiến đấu kiên cường và màu áo xanh quân đội đặc trưng.
Chủ tịch câu lạc bộ: Samer Al-Misehal
Người đứng đầu con tàu Al Ettifaq hiện nay là ông Samer Al-Misehal.
Nhiệm kỳ: Ông được bầu làm chủ tịch vào năm 2023 và dự kiến tại vị đến năm 2027.
Vai trò: Samer Al-Misehal là đại diện cho thế hệ lãnh đạo mới, hiện đại và cởi mở. Ông xuất thân từ gia đình Al-Misehal có truyền thống bóng đá lâu đời (nhiều thành viên gia đình giữ chức vụ cao trong LĐBĐ Ả Rập Xê Út).
Dấu ấn: Chính ông là người đã đưa ra quyết định táo bạo: Ký hợp đồng với Steven Gerrard và trao toàn quyền quyết định chuyên môn cho cựu danh thủ người Anh. Ông cũng là người thúc đẩy việc xây dựng sân vận động riêng của CLB để tăng trải nghiệm người hâm mộ.
Huấn luyện viên hiện tại: Steven Gerrard
Cái tên làm nên sức hút toàn cầu của Al Ettifaq chính là Steven Gerrard.
Gia nhập: Tháng 7 năm 2023.
Gia hạn: Đầu năm 2024, Gerrard đã ký gia hạn hợp đồng đến năm 2027, cam kết gắn bó lâu dài với dự án tại Dammam bất chấp những khó khăn ban đầu.
Tầm ảnh hưởng: Gerrard không chỉ là HLV, ông là “bộ mặt” của CLB. Sự hiện diện của huyền thoại Liverpool đã giúp Al Ettifaq thu hút được những ngôi sao từ châu Âu mà trước đây họ không dám mơ tới (như Jordan Henderson, Wijnaldum, Dembele).
Thách thức: Gerrard chịu áp lực rất lớn vì không được cấp ngân sách “vô hạn” như các đội Big 4. Ông phải liệu cơm gắp mắm, xây dựng đội bóng dựa trên chiến thuật và sự đoàn kết hơn là sức mạnh kim tiền.
Huấn luyện viên hiện tại: Steven Gerrard
Phong cách thi đấu đặc trưng: cường độ cao và chuyển đổi trạng thái
Dưới thời Steven Gerrard, Al Ettifaq đã định hình được lối chơi rõ ràng, mang hơi hướng bóng đá Anh hiện đại:
Thể lực và tranh chấp: Là một tiền vệ máu lửa ngày xưa, Gerrard yêu cầu các học trò phải có nền tảng thể lực sung mãn. Al Ettifaq thường chơi rất rát, không ngại va chạm ở khu vực giữa sân.
Tấn công biên: Họ thường sử dụng các tiền đạo cánh tốc độ (như Demarai Gray) để khoan phá, kết hợp với các quả tạt cho tiền đạo mục tiêu không chiến.
Khối đội hình chặt chẽ (Compact shape): Khi mất bóng, họ lùi về rất nhanh tạo thành khối phòng ngự dày đặc, chờ đợi thời cơ để phản công nhanh (transition).
Sân nhà: sự chuyển dịch từ truyền thống sang hiện đại
Al Ettifaq có một điểm đặc biệt về sân bãi so với các đối thủ khác.
Sân vận động chính (Mới): Al-Ettifaq Club Stadium.
Đây là sân vận động riêng nằm ngay trong khuôn viên trụ sở CLB, được khánh thành vào cuối năm 2023.
Sức chứa: Khoảng 15.000 chỗ ngồi.
Đặc điểm: Sân được thiết kế theo phong cách Anh, không có đường chạy điền kinh (no running track), khán đài sát mặt cỏ. Điều này tạo nên bầu không khí cực kỳ sôi động và áp lực cho đội khách. Đây là một trong những sân bóng hiện đại và đem lại trải nghiệm xem tốt nhất tại Saudi Pro League.
Sân vận động cũ/Sân cho trận lớn: Prince Mohamed bin Fahd Stadium.
Sức chứa: 35.000 chỗ.
Trước đây là sân nhà chính, nhưng giờ thường chỉ dùng cho các trận Derby hoặc tiếp đón Big 4 khi nhu cầu vé quá cao.
Sân nhà Al-Ettifaq Club Stadium
Các ngôi sao lớn nhất hiện tại của câu lạc bộ
Dù Jordan Henderson đã rời đi từ sớm (2024), Al Ettifaq vẫn sở hữu bộ khung chất lượng với nhiều cựu sao châu Âu (tính đến 2026):
Georginio Wijnaldum (Đội trưởng): Cựu tiền vệ Liverpool và PSG. Anh là buồng phổi ở tuyến giữa, mang lại kinh nghiệm, đẳng cấp và khả năng ghi bàn từ tuyến hai. Wijnaldum là cánh tay nối dài của Gerrard trên sân.
Moussa Dembélé: Tiền đạo cắm người Pháp (cựu cầu thủ Lyon, Celtic). Anh là “họng pháo” chủ lực của đội với khả năng tì đè và dứt điểm đa dạng.
Demarai Gray: Cầu thủ chạy cánh người Jamaica (cựu cầu thủ Everton). Tốc độ và kỹ thuật của Gray là vũ khí nguy hiểm nhất trong các pha phản công.
Seko Fofana: Tiền vệ box-to-box đầy sức mạnh (được mượn/mua từ Al Nassr). Sự hiện diện của Fofana giúp tuyến giữa Al Ettifaq không bị lép vế trước các đối thủ mạnh.
Karl Toko Ekambi: Tiền đạo đa năng người Cameroon, thường xuyên tỏa sáng ở những thời điểm quyết định.
Kế hoạch và chiến lược phát triển: “dự án e” và sự bền vững
Khác với Big 4 được bơm tiền trực tiếp từ Quỹ đầu tư công (PIF), Al Ettifaq hoạt động theo mô hình bền vững hơn, thường được gọi là chiến lược “Project E”.
Không chạy đua vũ trang: Họ hiểu rằng không thể chi 100 triệu Euro cho một cầu thủ như Al Hilal. Thay vào đó, họ chiêu mộ những ngôi sao “hạng A-” hoặc các cựu binh đẳng cấp vẫn còn khát khao thi đấu, kết hợp với tài năng trẻ.
Phát triển học viện: Gerrard rất chú trọng vào việc đôn các cầu thủ trẻ người Ả Rập lên đội một. Mục tiêu là biến Dammam thành lò đào tạo nhân tài cho ĐTQG Ả Rập Xê Út hướng tới World Cup 2034 (nơi Ả Rập là chủ nhà).
Thương mại hóa hình ảnh: Tận dụng danh tiếng của Gerrard để thu hút các nhà tài trợ quốc tế và bán bản quyền truyền hình, áo đấu ra thị trường Anh và châu Âu.
Những chủ đề thú vị bên lề
Derby miền đông (derby of the east)
Trận đấu kịch tính nhất của Al Ettifaq không phải là gặp Al Hilal, mà là trận Derby với người hàng xóm Al Nahda. Tuy nhiên, do Al Nahda thường chơi ở giải hạng dưới, nên trận Derby “thực chiến” hiện tại của vùng Dammam thường được tính là các cuộc đối đầu với Al Qadsiah (đội bóng cũng đang được đầu tư rất mạnh bởi tập đoàn dầu khí Aramco). Cuộc chiến giành quyền lực tại vùng Đông Bắc đang ngày càng nóng hơn bao giờ hết.
Chiếc cúp không bao giờ quên
CĐV Al Ettifaq luôn tự hào khoe rằng: “Chúng tôi vô địch Ả Rập và Vùng Vịnh trước cả khi Al Hilal biết mùi vị đó”. Lịch sử là thứ mà tiền bạc của Big 4 không thể mua được, và đó là niềm kiêu hãnh của các “Commandos”.
Văn hóa cổ vũ
CĐV Al Ettifaq nổi tiếng với bài hát truyền thống và điệu nhảy “Mizmar” (một điệu nhảy dân gian Ả Rập sử dụng gậy/sáo) trên khán đài. Màu xanh lá cây của họ phủ kín sân vận động tạo nên một bức tường xanh đầy khí thế.
Kết luận
Al Ettifaq FC có thể không phải là đội bóng giàu nhất hay sở hữu nhiều siêu sao nhất tại Ả Rập Xê Út, nhưng họ là đội bóng có bản sắc và lộ trình phát triển thú vị nhất.
Dưới bàn tay chèo lái của Steven Gerrard, “Các chiến binh đặc nhiệm” đang từng bước tìm lại ánh hào quang xưa cũ. Họ là đại diện cho một Ả Rập Xê Út khác: Không chỉ có tiền, mà còn có lịch sử, có chiến lược và có những giấc mơ bóng đá thuần khiết giữa sa mạc nắng gió. Đối với những người hâm mộ trung lập, theo dõi Al Ettifaq là theo dõi một cuộc phiêu lưu đầy thách thức nhưng cũng đầy cảm xúc của những kẻ thách thức những gã khổng lồ.
Tải app VAR Plus để xem thêm thông tin về cầu thủ, phong độ, số liệu thống kê về câu lạc bộ. Bên cạnh đó không bỏ lỡ lịch thi đấu, kết quả, bảng xếp hạng của các giải đấu hàng đầu thế giới: https://onelink.to/varbongda
